Nara, de eerste hoofdstad van Japan

De grote Boeddha van Nara in het grootste houten gebouw ter wereld

Vandaag komen we aan in Nara, de eerste hoofdstad van Japan. Het eerste wat opvalt zijn de talrijke herten die werkelijk overal in de stad vrij rondlopen. Ze zijn dan ook één van de belangrijkste symbolen van de stad. De heilige sikaherten zijn reeds eeuwenlang beschermd en er waren zware straffen voor diegenen die een hert doodden. Ze worden als boodschappers van de Kami beschouwd. De dieren zijn mensen gewoon en je kan ze zeer gemakkelijk benaderen. Wanneer je ze een rijstcracker geeft dan buigen vele van hen hun hoofd naar jou, net zoals de Japanners ook elkaar begroeten en bedanken. Echt fantastisch!

We bezochten eerst de Kohfukuji tempel die bekend staat voor zijn grote pagode. Helaas voor ons konden we deze niet zien aangezien er een volledig gebouw werd rond gebouwd. Het ziet eruit als een enorme graanschuur. Dit heb ik tijdens de studiereis reeds een paar keer gezien. Als men een historisch gebouw restaureert dan wordt er een volledige constructie omheen gebouwd om het gebouw te beschermen tegen de weersomstandigheden. Kosten noch moeite worden gespaard om hún fantastische erfgoed te bewaren.

Het hoogtepunt was het Todaiji tempelcomplex.

Als je door de enorme poort wandelt merk je al vlug de Niō op, de 2 schrikwekkende poortwachters. In het tempelcomplex bevindt zich het grootste houten gebouw ter wereld waarin bovendien het grootste bronzen Boeddhabeeld van Japan staat. Het is 16,2 m hoog en weegt 500 ton! Een andere zeer gekend reusachtig bronzen Boeddhabeeld staat in Kamakura maar deze is iets kleiner (13,35 m).

Daarna zijn we naar een hogere gelegen tempel gewandeld om van daaruit de zonsondergang te gaan aanschouwen. Prachtig om de zon achter de bergen te zien zakken met zicht op het tempelcomplex.