Op retraite in een legendarisch Zenklooster

Een van de vele binnenpleinen in Eiheiji.

Gisteren en vandaag stond het legendarisch Eiheiji Zen-klooster op het programma dat opgericht werd door Dogen Zenji. Dogen bracht Soto zen naar Japan in de 1228 en richtte in 1244 het Eiheiji zenklooster op, diep in de bergen gelegen op 15 km van de stad Fukui. Dit zijn 2 dagen waar ik naar uitkeek aangezien ikzelf met Zen begonnen ben in de oudste Belgische Zendo (1975) de Ei-gen Dojo te Gent, die de Soto zen traditie volgde zoals die door Zen meester Deshimaru aan hen werd overgeleverd.

We hebben gereisd met de kogeltrein (Shinkasen) wat op zich al een ervaring was.

Het programma was een intensieve zazen (zitmeditatie) training (sanzensha) in Daihonzan Eiheiji volgens de strikte regels van de tempel. Ik geef even een zeer beknopt overzicht hoe dit er ongeveer eruit zag.

Bij de aankomst kregen we uitgebreide uitleg hoe de volgende 2 dagen zouden verlopen. Na dat we geïnstalleerd waren in onze kamer kregen we een rondleiding in het  klooster waar ik zeer verwonderd was van de sereniteit en schoonheid van het klooster.

De Zen maaltijd werd begeleid door een monnik en werd volledig uitgevoerd volgens de traditie. Na een korte pauze werden we begeleid naar de Zendo en werd alles zorgvuldig uitgelegd waarna we overgingen naar de eerste zazen.

In totaal deden we dit 3 maal 40 minuten met telkens een korte pauze ertussen. Na een korte nacht werden we om 03u50 gewerkt om terug een eerste zazen te doen. Direct daarna waren we aanwezig bij de ceremonie die doorging in de prachtige Dharma hal. Het citeren van de Soetra’s door de talrijke monniken op een ritmische manier was echt indrukwekkend en bracht een speciale sfeer. Normaliter was er nog een laatste zazen voorzien maar deze werd vervangen door een boeiende uitleg over het leven van de monniken in Eiheiji.

Het ontbijt was terug onder begeleiding van een monnik en volgens de traditionele gewoonten.

Als afsluiter hebben we andere delen van het klooster bezocht die we nog niet gezien hadden.